De tous les voyages que Joséphine BAKER a effectué au cours de ses 40 ans de carrière , sa visite à Cuba ( 29 décembre 1965 ) reste toujours la plus mystérieuse . Alors que des amis proches essayaient de la dissuader d’y aller , convaincus que cela ternirait son image ( !? ) , ils ont choisi de garder le silence sur le sujet . Aujourd’hui , tout l’épisode reste rarement abordé dans les biographies ou de façon évasive . Peut-être pour une raison principale : Joséphine Baker était une invitée spéciale de Fidel Castro lui-même . Joséphine était allée à Cuba pour soutenir la création de la Tricontinentale , une organisation visant à unir des groupes révolutionnaires qui partageaient tous la volonté de mettre fin à la colonisation dans toute l’Afrique , l’Asie et l’Amérique latine . La création de cette orga aussi appelée « Conférence de la Solidarité des Peuples d’Asie , d’Afrique et d’Amérique Latine » , la Conférence tricontinentale ( ou la « Tricontinentale ») , eut lieu du 3 au 15 janvier 1966 à La Havane , à Cuba . 82 pays du Tiers Monde y furent représentés . L’Organisation de la Solidarité des Peuples d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine
– Organización de Solidaridad de los Pueblos de África , Asia y América Latina , OSPAAAL – fut fondée à cette occasion , le 12 janvier 66 . L’objectif de l’OSPAAL était de relier tous les mouvements de luttes pour l’indépendance issus de la Conférence de Bandung ( 1955 ) et stimuler la solidarité des pays du Tiers Monde :
– Établir une révolution mondiale.
– Lutter contre l’apartheid (principalement en Afrique du Sud).- Lutter contre l’utilisation de technologies nucléaires à des fins militaires dirigées contre le Tiers-Monde.
– Lutter contre la globalisation , l’impérialisme , le colonialisme , le néocolonialisme et le néolibéralisme ) .
Parmi les fondateurs de la Tricontinentale figuraient des noms aussi célèbres que Che Guevara , Mehdi Ben Barka , Ahmed Ben Bella , Amilcar Cabral et Fidel Castro .Cependant , le contre-espionnage cubain eut quelques doutes sur la chanteuse . Et si cette ancien agent de la France Libre était en mission spéciale , envoyée par De Gaulle pour « étudier de près » la Tricontinentale et ses rouages ? En fait , la véritable raison de sa visite s’est avérée aussi étrangère à la diplomatie internationale que la politique internationale l’était au show business . Son voyage dans les Caraïbes a été inspiré par un combat très personnel , un combat contre le racisme .
Chez elle , en France , Baker vivait avec ses 13 enfants adoptifs à « Aux Milandes », un château du Périgord .
Sa « tribu arc-en-ciel » comme elle aimait à l’appeler était ainsi surnommée en raison du fait que chaque enfant était d’origine différente . Il n’est donc pas surprenant que lorsque Fidel Castro l’a invitée à Cuba via Antonio Carrillo Carreras , l’ambassadeur de Cuba à Paris , Baker ait accepté avec enthousiasme , déclarant : « Ma visite attirera l’attention du monde sur le fait que vous soutenez mon idéal pour un monde daltonien , un idéal dont mes enfants sont une preuve vivante . Et , si vous le souhaitez , je serai disponible pour toutes les raisons philanthropiques » . Fidel voulait certainement voir Joséphine chanter . Quinze ans plus tôt , il avait vu Baker jouer , bien que dans des circonstances très différentes .
– Arrêtée et maltraitée par les hommes de main de Batista :
Lors d’une précédente visite à La Havane en janvier 1952 , Joséphine a cependant vécu une expérience meurtrière . Un soir , la star avait prévu de descendre le célèbre boulevard du front de mer du Malecón pour passer la nuit à l’Hôtel Nacional , alors propriété du chef de la mafia Lucky Luciano . Pourtant , lorsque la direction a appris que Baker était noire , son invitation a été révoquée , la chanteuse a été informée qu’une erreur avait été commise et que : « malheureusement Miss Baker , il n’y a plus de chambres disponibles ». Par conséquent , deux mois plus tard , lorsque Fulgencio Batista a pris le pouvoir par un coup d’État militaire , la chanteuse a accueilli sans surprise le changement avec optimisme .
Le nouveau dictateur a presque accueilli Baker à contrecœur , tout en tenant compte des conseils de la Mafia et du FBI de se méfier des intentions de la chanteuse . En revanche , le public cubain est resté profondément amoureux de l’artiste . Partout où elle est allée , les Cubains l’aimaient . Dans les rangs de ses nombreux fans se trouvaient également de nombreux anti-Batistas , qui s’encourageaient à assister aux spectacles de Baker.
Cependant , lors d’une visite à La Havane le 13 février 1953 , la mafia de Batista décida finalement d’empêcher la chanteuse de monter sur scène . Un soir , alors que Baker s’apprêtait à se produire , une manifestation étudiante a éclaté sur le Malecón . La protestation a été violemment réprimée par la police de Batista et un jeune homme du nom de Ruben Batista Rubio a été si violemment battu qu’il est devenu le premier étudiant à être tué dans un soulèvement anti-Batista . En entendant comment des camarades de classe avaient amené le corps de Rubio dans un amphithéâtre universitaire , Baker se dirigea vers la veillée . Le lendemain , Fidel Castro ( alors lui-même étudiant ) dirigea une immense procession étudiante menant le cercueil de Rubio au cimetière .
Bien sûr , aucune implication de Baker n’est passée inaperçue et le 18 février , Joséphine fut arrêtée par le service de renseignement militaire cubain . Elle n’a pas été torturée , mais elle a été brutalement interrogée avant d’être libérée le lendemain . Elle a fermement nié toute allégation selon laquelle elle était membre du parti communiste , information fortement suggérée par les documents du FBI décrivant l’apparition de la chanteuse lors des célébrations du Front populaire en 1936 . Libre de terminer sa tournée , mais inscrite sur la liste noire , Baker a terminé ses tournée de concert cubain au Teatro Campoamor en chantant « J’ai Deux Amours » et « Down in Cuba Town » en anglais . En quittant l’île , elle jura de ne jamais revenir , pas tant que Batista restera au pouvoir …
Et c’est ainsi que la star se retrouva de retour à La Havane dans les derniers jours de 1965 . Elle s’installa au « Habana Libre », un hôtel de 25 étages où se tenaient les conférences de la Tricontinentale et où séjournaient des délégués révolutionnaires . Peu de temps après , Joséphine a été interviewée par Gabriel Molina , un journaliste de Granma , le quotidien cubain qui couvrait le séjour du chanteur.
Granma : ’Ce n’est pas votre première fois à Cuba, n’est-ce pas ?’
Joséphine : « Non, je suis venue pour la première fois il y a quelques décennies , mais j’ai eu quelques problèmes . Une fois , on m’a dit que je ne pouvais pas rester dans un certain hôtel à cause de la couleur de ma peau . Passé cependant , n’en parlons plus. ’
Granma : ’Joséphine , pourquoi es-tu ici ?’
Joséphine : ’Pour le Tricontinental bien sûr.’
Granma : ’Mais comment avez-vous été invité à Cuba ?’
Joséphine : « Je voulais venir , j’aime les Cubains et je m’intéresse à Cuba . Je voulais vivre la Révolution cubaine et la voir de mes propres yeux . Vous devrez m’excuser mais je ne crois pas ce que les journalistes écrivent . Je n’ai pas de vraies idées préconçues , mais je crois qu’ici les Cubains travaillent pour l’Humanité . Je ne suis membre ou activiste d’aucun parti politique en particulier , mais je crois en la nécessité de lutter pour l’Humanité . ’
Granma : ’Récemment tu as chanté en Afrique , vas-tu chanter ici ?
’Joséphine : ’Bien sûr ! J’ai chanté en Guinée et dans quelques autres pays , alors j’aimerais bien comparer les réactions des enfants d’ici , de leurs parents et grands-parents , surtout quand je chante en français , espagnol et anglais . Vous voyez , le Tricontental est génial , avec toutes ces personnes différentes , toutes ces personnes de couleurs différentes , parlant de nombreuses langues différentes . Il offre une opportunité imbattable de découvrir un public pas comme les autres , comme avoir toute la race humaine comme une seule famille . ’
Granma : ’Tout comme votre propre famille de 13 enfants adoptés , tous de nationalités différentes.’
Joséphine : ’Oui , c’est exactement la même chose . Pour moi , c’est un symbole fort qui prouve que debout ensemble et vivre ensemble en frères et sœurs nous pouvons surmonter toutes sortes de problèmes . En fait , mon objectif est de créer une ville remplie d’enfants de toutes nationalités différentes . »
Avant de débuter ses représentations , Joséphine a rencontré Fidel Castro . Et , lors d’une réunion à huis clos , elle a mis en garde le chef d’une terrible menace , déclarant : « pendant le Tricontinental, quelqu’un va essayer de vous assassiner . »
D’où venait cette information ? Des agents des services secrets du général de Gaulle avec lesquels elle avait travaillé pendant la seconde guerre mondiale ? D’où qu’elle vienne , le fait était qu’en janvier 1966 , le contre-espionnage cubain avait réussi à infiltrer et démanteler trois réseaux d’opposition et à empêcher plusieurs tentatives d’assassinat présidentiel , y compris un tir de tireur d’élite sur l’un des délégués de Castro lors d’un dîner de gala organisé sur l’ancienne place de la cathédrale de La Havane . Le soir de cette dernière tentative d’assassinat , Joséphine reçut la consigne de changer de chambre d’hôtel . Baker fut déplacée au 24 étage dans une pièce proche de celle de l’écrivain Régis Debray et de son amie vénézuélienne , Elisabeth Burgos .
Joséphine était pressée de rentrer chez elle auprès de ses enfants et de se reposer . En outre , elle se sentait mal . Comme le savaient les amis proches de la chanteuse , depuis la guerre , Joséphine avait souffert de graves douleurs intestinales . En fait , au cours de sa tournée cubaine , il avait été rapporté que la chanteuse s’était effondrée en montant sur un camion pour se produire pour des travailleurs cubains . De retour à Paris , Joséphine fut hospitalisée , opérée et soignée .
Six mois plus tard , lorsque le moment vint pour Baker de retourner à Cuba , sa maladie était loin derrière elle . En vacances avec ses enfants dans une belle maison de vacances dans la station balnéaire de Varadero , elle et ses proches ont été traitées comme des rois , parcourant l’île en compagnie de Fidel et admirant le paysage de l’intérieur d’une voiture à l’épreuve des balles accompagnées de gardes du corps . Des étreintes chaleureuses ont été échangées , les jeunes enfants ont tiré sur la barbe de Fidel et les enfants ont reçu des cadeaux , notamment des uniformes révolutionnaires et des tenues de baseball .
Joséphine Baker devait rester fidèle à Fidel en politique et en amitié . En octobre 1967, après que Che Guevara fut assassiné par la CIA en Bolivie , elle écrivit à Fidel Castro pour partager le chagrin du peuple cubain …
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